Sausio 7 d. vakarą LRT televizijoje prasidėjo nacionalinės atrankos į „Euroviziją“ laidų filmavimai. Žiūrovai pirmąją laidą išvydo ir savo balsus atiduoti galėjo šeštadienį, sausio 11-ąją. Atrankų metu iš viso scenoje pasirodys 36 muzikos atlikėjai ir grupės, o kas iš jų atstovaus Lietuvai „Eurovizijoje“, vyksiančioje gegužės 12–16 dienomis Roterdame (Nyderlanduose), paaiškės vasario 15 dieną nacionalinės atrankos finalo metu.
Šių metų „Eurovizijos“ nacionalinę atranką veda LRT laidų vedėjai Gabrielė Martirosian ir Giedrius Masalskis bei dainininkė Ieva Zasimauskaitė, 2018 m. atstovavusi Lietuvai „Eurovizijos“ dainų konkurse. Pirmosios atrankos laidos komisiją sudarė: muzikos kūrėjas, prodiuseris Leonas Somovas, muzikologas ir laidų vedėjas bei tikras „Eurovizijos“ ekspertas Darius Užkuraitis, pianistė ir muzikologė Gerūta Griniūtė, dainininkė ir vokalo dėstytoja Giedrė Kilčiauskienė bei muzikos prodiuseris Vaidotas Stackevičius.
Laidoje pasirodė: „Glossarium“, „Baltos Varnos“, Justinas Lapatinskas, Aistay (Aistė Tomkevičiūtė), Petunija (Agnė Šiaulytė), Lukas Norkūnas, Donata Virbilaitė, Andy Vaic (Andrius Vaicenavičius), Aika (Jekaterina Fiodorova), Meandy (Saulius Šemiotas), Monika Marija ir Gabrielius Vagelis.
Pirmieji į sceną žengė grupė „Glossarium“ su daina „Game over“. Roko muziką propaguojantys muzikantai „Eurovizijoje“ jėgas bando jau antrą kartą ir tiki, kad didžiajai konkurso scenai sunkesnė muzika nepamaišys.
Antros scenoje pasirodė dainuojamosios poezijos mylėtojos „Baltos Varnos“ su daina „Namų dvasia“. Tai seserys Milda ir Teresė Andrijauskaitės, į sceną žengusios basomis kojomis ir plėvesuojančiomis romantiškomis suknelėmis.
Prieš šešerius metus „Eurovizijos“ atrankoje dalyvavęs dainininkas Justinas Lapatinskas tąkart sakė, jog šiame konkurse daugiau tikrai nepasirodys. Tačiau, šįmet apsigalvojo ir grįžo su daina „Highway Story“. Justinas sako turintis stiprią dainą bei ja tikintis, tad yra tikras, kad tai pamatys ir žiūrovai.
Profesionali džiazo atlikėja Aistay arba Aistė Tomkevičiūtė-Pajaujienė nacionalinėje atrankoje pasirodė pirmą kartą. Ji pristatė savo kūrybos dainą „Dangus man Tu“, kurią atliko lietuvių kalba. Ketvirtoji scenoje pasirodžiusi A. Tomkevičiūtė teigė, kad trys pasirodymo minutės prabėgo labai greitai ir ji tikrai turinti, ką patobulinti.
Kitaip nei ankstesniais metais, šiemet komisijos nariai po kiekvienos dainos dalyvių pasirodymų nekomentuoja. Savo įžvalgomis jie dalijosi pasirodžius pirmiesiems keturiems dalyviams. Be to, dar viena naujiena: komisija pasirodymus stebi televizoriaus ekrane, o ne salėje, kurioje vyksta dalyvių pasirodymai.
Kone visiems komisijos nariams po pirmųjų keturių pasirodymų labiausiai įsiminė „Baltos varnos“. Vaidotas Stackevičius pastebėjo, kad „tai buvo labai stiprus pasirodymas“. Anot jo, „kūrinys iškart užkabino“ ir jis šį pasirodymą tikrai mato atrankų finale.
Jam pritarė ir Darius Užkuraitis, kuris atkreipė dėmesį ir į grupę „Glossarium“: „Noriu dar kartą pagirti „Baltas varnas“ – tai buvo jaukus ir šiltas pasirodymas. Na, o rokeriai „Glossarium“ energijos turėjo, tačiau „Eurovizijos“ scenai reikia kažko daugiau“.
Leonas Somovas pastebėjo, kad „Justino kūrinys buvo šiek tiek šabloniškas, nors tai nėra blogai. Jis puikiai veikia įsimintinumo prasme, tačiau emocine prasme labiausiai užkabino „Baltos varnos“.
Penktoji scenoje pasirodė Agnė Šiaulytė, pasislėpusi po Petunijos slapyvardžiu. Dainą „Show Ya“ mergina sukūrė specialiai „Eurovizijai“.
Lukas Norkūnas į didžiąją atrankos sceną grįžo antrą kartą ir šįkart pristatė dainą „Atsiprašyk“. Būtent šis pasirodymas vėliau susilaukė nemažai komisijos pastabų, kurie šį pasirodymą įvertino kaip pokštą ir norėjimą pasirodyti.
Septintoji savo dainą „Eurovizijai“ pristatė Donata Virbilaitė, kuri šiame konkurse dalyvauja jau trečiąjį kartą. Šįkart dainininkė grįžo su daina „Made of Wax“. Donata teigė, kad Lietuvai trūksta ryškumo ir stiprių dainų, tad būtent tai ji ir atnešė į konkurso sceną.
Aštuntasis šįvakar – Andrius Vaicenavičius, pasivadinęs Andy Vaic. Jis ne tik myli muziką ir yra pažįstamas iš grupės „Kūjeliai“, bet ir visa širdimi yra pasinėręs į matematiką. Šiuo metu Andrius yra Oksfordo universiteto matematikos doktorantas, bendradarbiaujantis su vienais garsiausių pasaulio mokslininkų. Nacionalinėje atrankoje Andy Vaic pristato savo kūrybos dainą „Why Why Why“. Šis pasirodymas neapsiėjo be nesklandumų – dėl techninių kliūčių Andy turėjo dar kartą pakartoti savo pasirodymą.
Po šių keturių dalyvių pasirodymų, komisija ir vėl tarė savo žodį.
„Antrasis ketvertukas buvo visiškai kitoks nei pirmasis. Girdėjau dvi geras dainas, tačiau, jei jos pateks į finalą, siūlyčiau patobulinti vokalą, – įžvalgomis dalijosi Giedrė Kilčiauskienė. – Kitos dainos – savotiškos. Visada atrankose būna dviejų tipų žmonės. Vieni ateina nugalėti, o kiti – pasirodyti“.
Visi komisijos nariai vieningai pritarė Giedrės išsakytai nuomonei apie vokalą – jį, patekus į kitą etapą, tobulinti būtina. Tiesa, Leonas Somovas pažėrė ir kritikos keliems pasirodymams.
„Kartais nesuprantu, kodėl reikia daryti juokelį ar kažkokį bajerį iš muzikos. Aš į šį konkursą žvelgiu rimčiau. Nepamirškime, kad tai yra dainos konkursas, o ne performanso“, – teigė jis.
Devintoji dalyvė nacionalinėje atrankoje – Jekaterina Fiodorova, prisistatanti sceniniu slapyvardžiu Aika. Tai jau antrasis jos bandymas „Eurovizijoje“ ir šįkart ji pristatė dainą „Paradas“.
Ryškiu įvaizdžiu akį traukė su savo kūrybos daina „Drip“ į sceną žengė po Meandy vardu besislepiantis Saulius Šemiotas. Muzikinius eksperimentus mylintis Saulius teigė, kad ši daina ne eurovizinė, tačiau konkursui reikalingas ir kitoks skambesys.
Praėjusiais metais net su dviem kūriniais dalyvavusi dainininkė Monika Marija Paulauskaitė, šįkart žiūrovus tikisi užkariauti su savo kūrybos daina „If I leave“. Tai – trečiasis merginos bandymas nacionalinėje atrankoje. „Šią dainą parašyti mane įkvėpė vienas žmogus. Tai yra tarsi antros knygos tomas, mano nauja istorija, – po pasirodymo kalbėjo dainininkė. – Myliu muziką ir džiaugiuosi, kad galiu dalintis savo jausmais ir išgyvenimais būtent šioje „Eurovizijos“ scenoje“.
Paskutinysis, dvyliktasis, pirmosios nacionalinės atrankos scenoje pasirodė Gabrielius Vagelis su savo kūrybos daina „Tave čia randu“. Dainininkas ir kompozitorius atrankoje dalyvauja jau ketvirtą kartą, tad tiki, kad šis bus laimingas. Be to, Gabrielius patikino, kad šią dainą didžiojoje scenoje atliktų lietuvių kalba.
Po paskutinio dalyvių ketvertuko pasirodymo pagyrų negailėjo ir komisijos nariai, kurie tikino, kad visos keturios dainos buvo išties labai stiprios ir įdomios.
„Atkreipčiau dėmesį į tai, kad visos šios keturios dainos yra autorinės, sukurtos pačių atlikėjų. Tad galima drąsiai teigti, kad lietuviai tikrai kuria puikias dainas, – kalbėjo Darius Užkuraitis. – Trys paskutinės dainos buvo vienos iš profesionaliausiai sukurtų ir atliktų, tad tikrai norėčiau išskirti Moniką Mariją, Gabrielių Vagelį. Na, o dabar ateina galvos skausmas, kai iš dvylikos reikės išrinkti geriausius“.
Giedrė Kilčiauskienė po visų pasirodymų išdavė ir savo favoritų ketvertuką: „Visos laidos metu neįvardinau man patikusių atlikėjų, o dabar galiu. Tai yra Meandy, Monika Marija, Gabrielius Vagelis ir Aiko.“
Leonas Somovas negailėjo pagyrų paskutiniajam ketvertukui, tikindamas, kad „jis buvo tikrai labai geras ir bendrai nuotaika iškart prašviesėjo“.
Vakaro pabaigoje paskelbus komisijos ir žiūrovų balsus, paaiškėjo, kad dėl pirmosios vietos abiejų nuomonės sutapo – lydere tapo Monika Marija.
Iš projekto pasitraukė ir dėl galimybės keliauti į didžiausią „Europoje“ dainų konkursą toliau nesivaržys Aika, „Glossarium“, Aistay, Justinas Lapatinskas, Donata Virbilaitė ir Lukas Morkūnas.
