Buvęs JAV prezidentas Barackas Obama reiškia užuojautą ketvirtadienį mirusio lietuvių kilmės Dicko Butkaus artimiesiems.
„Čikagoje Dickas Butkus buvo amerikietiškas futbolas“, – socialiniame tinkle X (buvęs tviteris) rašo B.Obama, pats ilgai gyvenęs ir dėstęs Čikagoje.
„Galvoju apie jo šeimą ir visus „Bears“ gerbėjus, kurie mėgavosi vieno iš geriausių visų laikų šio sporto žaidėjų“, – pridūrė buvęs JAV prezidentas (2009–2017 m.).
Apie Nacionalinės amerikietiško futbolo lygos (NFL) legendos, lietuvių kilmės D.Butkaus mirtį pranešta ketvirtadienį. Jam buvo 80-imt.
Skelbta, kad D.Butkus „mirė ramiai miegodamas savo namuose Malibu, Kalifornijoje“.
„Butkų šeima yra kartu su Dicko žmona Helen. Jie vertina visų maldas ir paramą“, – teigta šeimos pranešime.
1942 metais gimusio D.Butkaus abu tėvai yra iš Lietuvos. Tiesa, JAV gimęs ir augęs futbolininkas niekada lietuviškai taip ir neišmoko.
D.Butkus išgarsėjo kaip „Chicago Bears“ komandos gynybos specialistas. Atsisveikindamas su amerikietiško futbolo legenda, „Bears“ klubo savininkas George'as H. McCaskey įvardino lietuvių kilmės amerikietį kaip vieną geriausių žaidėjų NFL istorijoje.
„Jis buvo Čikagos sūnus. Jo indėlis į žaidimą, kurį mylėjo, gyvuos per amžius. Esame dėkingi, kad jis galėjo apsilankyti mūsų pirmosiose šio sezono namų rungtynėse, kuriose sulaukė daugybės sirgalių padėkos paskutinį kartą“, – teigė Čikagos klubo savininkas.
D.Butkaus atminimas buvo pagerbtas tylos minute prieš ketvirtadienį vykusias „Bears“ ir „Washington Commanders“ rungtynes.
Čikagos komandoje jis žaidė nuo 1965 iki 1973 metų ir aštuonis kartus pateko į „Pro Bowl“ renginį, prilygstantį „All-Star“ renginiui NBA lygoje.
D.Butkus pasižymėjo savo fiziškumu ir kieta gynyba.
„Maniau, kad visi turėtų žaisti taip, kaip aš, bet panašu, kad nežaidė, nes apie mane kalbėjo kaip išskirtinio žaidimo šalininką“, – yra sakęs pats NFL žaidėjas.
1979 metais D.Butkus buvo įtrauktas į amerikietiško futbolo šlovės muziejų. 1994-aisiais „Bears“ iškėlė į stadiono palubes 51-uoju numeriu paženklintus jo marškinėlius – šio numerio nebegali naudoti joks Čikagos komandos žaidėjas.
Jo vardo taurė dabar kasmet įteikiama geriausiam NFL sezono gynėjui.