Iki šiol netrūksta skeptikų, manančių, kad žymusis plus size modelis Ashley GRAHAM (29) turėtų kuo greičiau apsirengti. Tačiau per 17-a karjeros metų savimi pasitikinti amerikietė išmoko apsiginti nuo skeptiško požiūrio!
Tada dvylikametę iš Nebraskos atrado „I & I“ modelių agentūros agentai – iki šiol Ashley yra garsiausia jų žvaigždė. Dar po metų manekenė pasirašė sutartį su garsiąją agentūra „Wilhelmina“, po poros – su „Ford“. Iš pirmo žvilgsnio viskas klostosi labiau nei sėkmingai – paauglių žurnalo „YM“ viršelis, „Glamour“ specialus priedas tema, kad bet kokio dydžio kūnas yra gražus, viršelis, interviu ir fotosesija „Vogue“, kurią įamžino garsusis mados fotografas Patrickas Demarchelier, pasiūlymai pozuoti ir filmuotis plus size drabužių reklamai, kvietimai pasirodyti šou, 4,6 milijono sekėjų instagrame...
Neseniai Graham pristatė dar vieną, jau penkioliktą (!), apatinių kolekciją, sukurtą kartu su kanadiečių prekės ženklu „Addition Elle“. Nesunku nuspėti, kad ji skirta figūringoms moterims. Kolekcijos „Purple Rain“ (daugelis liemenėlių, kelnaičių ir marškinėlių – violetinės spalvos) veidas ir kūnas – pati modelis ir dizainerė, nešiojanti 18 dydžio apatinius pagal amerikiečių sistemą (42-o – pagal europinę) ir apdovanota 36DDD dydžio krūtine.
Jauna moteris nesiskundžia ir asmeniniu gyvenimu: su vyru, vaizdo operatoriumi Justinu Ervinu, susipažino bažnyčioje 2009-aisiais (Ashley – praktikuojanti krikščionė ir tikina, jog jų vestuvių naktis išties buvo pirmoji), o šiemet pora atšventė šeštąsias santuokos metines.
Profesionalų darytose nuotraukose Graham figūra neretai padailinama kompiuterinio redagavimo programa. Ashley irgi neslepia, kad fotografuodamasi ir filmuodamasi dažnai vilki formuojamuosius apatinius. Vis dėlto savo instagramo paskyroje dalijasi nuotraukomis, kurios gal ir ne tokios idealios, bet padeda įtvirtinti naujus grožio standartus ar bent ragina juos priimti. Nes net šiais visuotinės tolerancijos laikais negailestinga kūno kritika – dažnas reiškinys.
Ko gero, kiekviena sėkmės istorija turi ir neparadinę pusę. Ashley nuo vaikystės susidūrė su patyčiomis ir netgi agresija. Net tėvas savo pirmagimę laikė stora, kvaila ir nesivargino slėpti tokio požiūrio. Bendramoksliai negailėjo pravardžių nerangiai didžiakrūtei klasiokei, be kita ko, kankinamai disleksijos ir mitybos sutrikimų. O vaikystėje ji dar buvo ir hiperaktyvi (Graham spėja, kad vaistai, skirti šiam sindromui gydyti, visiškai išderino mitybos įpročius).
Kai Ashley pradėjo modelio karjerą, niekas, išskyrus mamą Lindą, netikėjo jos sėkme. „Žmonės leisdavo sau prieiti prie manęs ir pasakyti – koks gi tu modelis? Netgi jei ir taip, tu – stora, – prisimena ji. – Tai nepaprastai žemino. Pradžioje tik nuleisdavau galvą ir tylomis klausydavausi.“
Agentai irgi reikalavo, kad Ashley numestų svorio. Kokių tik dietų ji neišbandė – nuo kopūstų sriubos ir sulčių iki „svorio stebėtojų“ – „Weight Watchers“ kompanijos sudarytų specialių lieknėjimo programų... Vaikinai, su kuriais tuo metu susitikinėjo, žlugdė jos savivertę – Graham prisimena, kaip vienas kavalierius ją pastūmė ant sofos, o paskui... vaikėsi su mėsininko peiliu po virtuvę.
Modelio žodžiais, šis incidentas (ir dar – pasiūlymas filmuotis „Lane Bryant“ didelių dydžių drabužių reklamoje) privertė rinktis naują gyvenimo būdą ir maitintis protingai – ne laikytis madingų vienadienių dietų, o vadovautis sveikos mitybos principais, treniruotis (šiandien sportuoja triskart per savaitę, mėgstamos šakos – darbas su svoriais, pilatesas ir boksas, o dvi jogos sesijos iš eilės, anot modelio, prilygsta orgazmui – Ashley jį vadina jogazmu). Beje, jos instagramo sekėjai labai mėgsta grotažymę curvyfitclub, su kuria Graham skelbia savo treniruočių nuotraukas.
Ashley Graham – be abejonės, garsiausia plus size manekenė ir įtakinga ne tik mados veikėja. Į jos žodžius įsiklausoma, ji – viena iš agentūros „Alda“, kurioje dirbančių modelių nevaržo dydžio stereotipai, savininkių, jos kalba „TEDx“ konferencijoje, pavadinta „Plus Size? More Like My Size“ („Didesnis dydis? Sakyčiau: mano dydis“), peržiūrėta daugiau kaip 1,7 milijono kartų...
Pavadinimas neatsitiktinis: Ashley įsitikinusi, kad plus size titulas – viso labo nauja moterims lipinama etiketė, kurios išvis neturėtų būti. Idealiame Graham pasaulyje mados neturėtų riboti dydžiai ir skaičiai – paprasčiausiai ant podiumo galėtų pasirodyti visų dydžių merginos. Ir jokio drabužių gamintojų diktato!
Pati Graham mėgsta aptemptus džinsus ir juodas nėrinių glaustinukes (to paties prekės ženklo „House of CB“, kurio drabužius dažnai dėvi Kim Kardashian). Be to, 91 kilogramą sverianti 175 centimetrų ūgio manekenė gali didžiuotis 85 centimetrų talija, išraiškingais veido bruožais, grakščiais kulkšneliais ir ilgomis kojomis. O visi sveikatos tyrimai (beje, dauguma atlikti viešai) patvirtina: plus size modelis – visiškai sveika ir sportiška.